自20世紀50年代國外就開始研究和使用復合絕緣子，當時主要使用環氧樹脂澆注結構，-般安裝在戶外。20世紀60年代后期出現了由樹脂增強玻璃鋼芯棒和以橡膠或氯塑料等聚合材料為傘裙護套的復合結構絕緣子,并陸續在30多個國家和地區的各種工業線路和試驗線路運行。從20世紀80年代開始國外復合絕緣子推廣應用非常迅速，美國是使用復合絕緣子最早和應用最廣泛的國家。

國內復合絕緣子的發展和應用至今已有 40多年的歷史。早期復合絕緣子材質包括環氧樹脂、乙丙橡膠、室溫硅橡膠等。20 世紀70年代，隨著高溫硫化硅橡膠復合絕緣子在德國的問世，復合絕緣子相對于瓷絕緣子、玻璃絕緣子更加優異的耐污特性等優點充分顯現，使復合絕緣子步入了高速發展時期。

我國對復合絕緣子的研制開發始于20世紀80年代初，盡管起步較晚，但起點高。在吸取國外經驗教訓的基礎，上，- 開始就研制生產出高溫硫化硅橡膠絕緣子。國產復合絕緣子從1985年首次掛網試運行至今，得到了生產運行部門的廣泛好評，也引起了設計部門的關注。近年來，復合絕緣子不僅在各電壓等級交流線路運行調整爬距(簡稱調爬)中廣泛使用，而且在新建線路工程中得到大批量甚至全線路使用。2000年，復合絕緣子開始用于土500kV直流線路: 2005 年，又在750kV線路中批量使用。