電極的概念是M.法拉第進行系統電解實驗后在1834年提出的，原意只指構成電池的插在電液中的金屬棒。電池的組成部分，它由一連串相互接觸的物相構成，其一端是電子導體──金屬（包括石墨）或半導體，另一端必須是離子導體──電解質（這里專指電解質溶液，簡稱“電解液”或“電液”）。結構最簡單的電極應包括兩個物相和一個相界面，即〔金屬|電液〕。上述定義的電極也稱“半電池”。

電極是用來導電的，但在有些部位需要做一下絕緣防護，但很多絕緣涂料在電極通電后結合強度降低剝落，為解決此問題，北京耐默公司研發了KN1000納米絕緣涂料，主要作用是絕緣抗剝離。